מכונות בנייה נמצאות בשימוש נרחב בתחומים כמו בנייה ביטחונית לאומית, תשתיות תחבורה, בנייה וייצור של תעשיית האנרגיה, תעשיות חומרי גלם (כולל כרייה), חקלאות, ייעור ושמירת מים, אדריכלות תעשייתית ואזרחית, פיתוח עירוני והגנת הסביבה.
מכונות בנייה מהוות מרכיב חיוני בתעשיית ייצור הציוד. באופן כללי, כל ציוד מכני החיוני לפעולות בנייה ממוכנות מקיפות-כולל עבודות עפר ועבודות אבן, בנייה ותחזוקה של ריצוף, משימות הרמה וטיפול ניידים ופרויקטים כלליים שונים של בנייה- מסווג כמכונות בנייה.
היישומים העיקריים שלה נמצאים בפרויקטים ביטחוניים לאומיים, פיתוח תשתיות תחבורה, בנייה וייצור של תעשיית האנרגיה, מגזרי חומרי גלם (כגון כרייה), חקלאות, ייעור ופרויקטים של שמירת מים, אדריכלות תעשייתית ואזרחית, פיתוח עירוני ויוזמות להגנת הסביבה.
ברחבי העולם, הטרמינולוגיה המשמשת לייעוד תעשייה זו עקבית במידה רבה: ארצות הברית ובריטניה מתייחסות אליה כאל "מכונות וציוד בנייה"; גרמניה קוראת לזה "מכונות ומכונות בנייה"; רוסיה משתמשת במונח "מכונות בנייה וכבישים-"; ויפן מתייחסת אליו כ"מכונות בנייה". בסין, בעוד שמוצרים מסוימים מכונים מדי פעם "מכונות בנייה", המגזר בכללותו סומן רשמית כ"מכונות הנדסיות" בתוך מערכת התעשייה המכנית-סיווג שנקבע במסמך האישור של מועצת המדינה להיווצרות התעשייה-וטרמינולוגיה זו נשארה בשימוש מאז. למרות שהיקף המוצרים המוקיף על ידי תעשייה זו דומה במידה רבה במדינות שונות, הסיווג של סין של "מכונות הנדסיות" מקיף יותר מזה של מדינות אחרות, ומשלב קטגוריות נוספות כגון מכונות מסילת רכבת, מלגזות וכלי טיפול תעשייתיים, מכונות גימור פנים, מעליות וכלים פניאומטיים.
